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En resumen el HSK fija objetivos claros: 300 palabras para el nivel 1, 1.000 hasta el nivel 3, 2.000 hasta el nivel 4, 5.400 hasta el nivel 6 y 11.000 para los niveles avanzados 7–9. Lo que valen esas palabras se ve en el chino real: en los subtítulos de películas y series, las 300 palabras del HSK 1 suponen el 54,7 % de todas las palabras, las 2.000 hasta el HSK 4 el 78,8 % y las 5.400 hasta el HSK 6 el 86,2 %. Los estudios sobre otros idiomas indican que hace falta conocer alrededor del 95 % de las palabras para seguir el habla sin esfuerzo y alrededor del 98 % para leer sin esfuerzo, así que después del HSK 6 sigues aprendiendo palabras.
Palabras por nivel del HSK
El programa oficial del HSK 3.0, publicado en noviembre de 2025, recoge las palabras de cada nivel. Cada nivel añade palabras nuevas a las de los niveles inferiores.
| Nivel | Palabras nuevas | Palabras en total | Caracteres para leer en total |
|---|---|---|---|
| 1 | 300 | 300 | 246 |
| 2 | 200 | 500 | 371 |
| 3 | 500 | 1.000 | 655 |
| 4 | 1.000 | 2.000 | 1.096 |
| 5 | 1.600 | 3.600 | 1.527 |
| 6 | 1.800 | 5.400 | 1.940 |
| 7–9 | 5.600 | 11.000 | 3.088 |
Los escalones crecen con cada nivel: el nivel 1 pide 300 palabras nuevas; el nivel 6, por sí solo, 1.800. Nuestra guía sobre cuánto dura cada nivel convierte estas cifras en días.
Cuánto chino real cubre cada nivel
Para ver lo que valen los niveles fuera del examen, contamos con qué frecuencia aparecen las palabras del HSK en SUBTLEX-CH. Este corpus reúne 33,5 millones de palabras de los subtítulos en chino de 6.243 películas y series, así que se parece mucho al chino hablado del día a día.
| Nivel | Palabras | Parte de los subtítulos | Desconocidas de 20 |
|---|---|---|---|
| 1 | 300 | 54,7 % | 9 |
| 2 | 500 | 63,9 % | 7 |
| 3 | 1.000 | 71,8 % | 6 |
| 4 | 2.000 | 78,8 % | 4 |
| 5 | 3.600 | 83,5 % | 3 |
| 6 | 5.400 | 86,2 % | 3 |
Destacan dos cosas:
- Las primeras palabras hacen la mayor parte del trabajo. Las 300 palabras del HSK 1 ya cubren el 54,7 %. Las 5.100 palabras de los niveles 2 a 6 suman juntas 31,5 puntos porcentuales.
- Aun así, cada nivel cuenta. Cada nivel reduce el número de palabras que tienes que adivinar. Esa es la diferencia entre seguir una conversación y perder el hilo.
El recuento toma las palabras tal como las separa el corpus. Los nombres propios cuentan como desconocidos, igual que las palabras que el corpus separa de otra forma que la lista del HSK. Muchas de estas palabras combinan dos palabras del HSK, como 一个 (un, uno), 看到 (ver) y 很多 (muchos). Si se cuentan como conocidas, la parte del HSK 6 sube hasta el 91,2 %.
Qué significan los porcentajes
Casi toda la investigación sobre esta cuestión trata del inglés como lengua extranjera. Hu y Nation (2000) hallaron que los lectores necesitaban conocer alrededor del 98 % de las palabras de un texto para leerlo sin ayuda. Su estudio contó con 66 universitarios, y una réplica de 2023 con 104 estudiantes no pudo confirmar del todo la cifra. Para la comprensión auditiva, van Zeeland y Schmitt (2013) hallaron que los alumnos entendían bien relatos orales informales con alrededor del 95 % de las palabras.
Toma estas cifras como orientación, no como límites fijos. Muestran por qué cuentan los últimos puntos: con el 90 % de palabras conocidas, una de cada diez es nueva, es decir, una o dos en cada frase algo larga.
Los caracteres cubren más que las palabras
Los 1.940 caracteres de las palabras de los niveles 1–6 suponen el 97,0 % de todos los caracteres de esos mismos subtítulos. Los caracteres se repiten en muchas palabras, así que cubren más texto que las palabras. Pero un carácter conocido no es una palabra conocida: 高手 (gāoshǒu, experto) se escribe con dos caracteres del nivel 1 y aun así es una palabra del nivel 6. Nuestra guía sobre cuántos caracteres necesitas da las cifras por nivel.
Qué palabras aprender primero
Aprende primero las palabras más frecuentes. Las listas del HSK siguen bastante de cerca la frecuencia: de las 1.000 palabras más frecuentes de los subtítulos, 879 están en la lista de los niveles 1–6 y 528 de ellas ya en los niveles 1–3. Solo 45 palabras de los niveles 1–6 no aparecen nunca en los subtítulos. La mayoría son palabras recientes como 扫码 (escanear un código), 外卖 (comida a domicilio) y 二维码 (código QR): el corpus es de 2010.
Después del HSK 6, el vocabulario común del chino sigue durante mucho tiempo: la lista oficial de palabras comunes del chino moderno (现代汉语常用词表) tenía 56.008 entradas en 2008 y tiene 56.790 en su segunda edición. A partir de ahí, las palabras que necesitas dependen de lo que lees y ves, así que añade las palabras de tus propios temas.
Cómo te ayuda Hanzi By Heart
Hanzi By Heart tiene las 5.400 palabras de los niveles 1–6 del HSK 3.0 y te muestra cada día qué palabras nuevas tocan y cuáles debes repasar. Aprendes cada palabra de tres formas, lectura, escucha y escritura, cada una con su propio plan de repaso, así que practicas recordar cada palabra en lugar de solo volver a verla. Nuestra guía sobre la repetición espaciada explica por qué los repasos mantienen las palabras en la memoria.
Preguntas y respuestas
¿Cuántas palabras chinas necesito para hablar con fluidez? No hay una cifra oficial. En los subtítulos, las 5.400 palabras del HSK 6 cubren el 86,2 % de todas las palabras. La investigación sobre otros idiomas apunta a un 95 % para escuchar sin esfuerzo, así que quien habla con fluidez conoce bastantes más palabras que la lista del HSK 6.
¿Cuántas palabras necesito para el HSK 6? 5.400 palabras en el HSK 3.0, contando todos los niveles inferiores. El HSK 2.0 pedía 5.000.
¿Cuántas palabras necesito para el HSK 4? 2.000 palabras en el HSK 3.0. En los subtítulos de películas y series cubren el 78,8 % de todas las palabras.
¿Cuántas palabras comunes tiene el chino? La lista oficial de palabras comunes del chino moderno tenía 56.008 entradas en 2008, 40.351 de ellas de dos sílabas. Su segunda edición tiene 56.790.
Fuentes
- Center for Language Education and Cooperation: HSK Syllabus (新版HSK考试大纲, vocabulario, caracteres y gramática; publicado en noviembre de 2025, en vigor desde julio de 2026)
- Cai y Brysbaert (2010): SUBTLEX-CH: Chinese word and character frequencies based on film subtitles, PLoS ONE 5(6), e10729
- Hu y Nation (2000): Unknown vocabulary density and reading comprehension, Reading in a Foreign Language 13(1), 403–430
- Kremmel, Indrarathne, Kormos y Suzuki (2023): Unknown vocabulary density and reading comprehension: replicating Hu and Nation (2000), Language Learning 73(4)
- van Zeeland y Schmitt (2013): Lexical coverage in L1 and L2 listening comprehension, Applied Linguistics 34(4), 457–479
- Ministerio de Educación de China: lista de palabras comunes del chino moderno, borrador (现代汉语常用词表（草案）, 2008), 56.008 entradas, 40.351 de ellas de dos sílabas
- The Commercial Press: lista de palabras comunes del chino moderno, segunda edición (现代汉语常用词表（第2版）), 56.790 entradas
- Cobertura: nuestro propio recuento de la lista oficial de palabras del HSK 3.0, niveles 1–6, con las frecuencias de palabras y caracteres de SUBTLEX-CH.