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Réponse courte le nouvel HSK (HSK 3.0) a deux listes de caractères. Pour lire, il te faut 246 caractères au niveau 1, 371 jusqu'au niveau 2, 655 jusqu'au niveau 3, 1 096 jusqu'au niveau 4, 1 527 jusqu'au niveau 5 et 1 940 jusqu'au niveau 6 ; les niveaux 7–9 en ajoutent 1 148, soit 3 088 au total. Pour écrire à la main, la liste est plus courte : 100 caractères pour les niveaux 1 et 2, puis 150 de plus par niveau, jusqu'à 700 au niveau 6 et 868 aux niveaux 7–9.
Deux listes : les caractères à lire et les caractères à écrire
Le programme officiel du HSK a une partie consacrée aux caractères, avec deux listes. Les caractères à reconnaître (认读字) sont ceux que tu dois lire. Les caractères à écrire (书写字) sont ceux que tu dois savoir écrire de mémoire. Chaque caractère de la liste d'écriture d'un niveau figure aussi sur la liste de lecture jusqu'à ce niveau, donc l'écriture est toujours une tâche plus petite à l'intérieur de la lecture.
| Niveau | Nouveaux à lire | À lire au total | À écrire au total |
|---|---|---|---|
| 1 | 246 | 246 | – |
| 2 | 125 | 371 | 100 |
| 3 | 284 | 655 | 250 |
| 4 | 441 | 1 096 | 400 |
| 5 | 431 | 1 527 | 550 |
| 6 | 413 | 1 940 | 700 |
| 7–9 | 1 148 | 3 088 | 868 |
Les niveaux 1 et 2 partagent une liste d'écriture de 100 caractères. La liste de lecture suit la liste de mots : chaque caractère qu'elle contient apparaît dans les mots des mêmes niveaux. Au niveau 6, tu lis 1 940 caractères mais tu n'en écris que 700 de mémoire.
Les mots sont faits de caractères que tu connais déjà
Les 5 400 mots des niveaux 1–6 s'écrivent avec 1 940 caractères différents. La plupart des mots ont deux caractères : 4 101 des 5 400 mots, environ trois sur quatre. 1 083 mots tiennent en un seul caractère, 190 en ont trois et 26 en ont quatre.
Les caractères sont donc un bon investissement. Certains reviennent dans des dizaines de mots : 子 apparaît dans 74 des 5 400 mots (包子, 孩子, 椅子), 人 dans 64 (家人, 客人, 病人), 不 dans 59, 大 dans 53 et 一 dans 46.
Et cela devient plus facile au fil des niveaux. Le niveau 1 apporte 300 mots et 246 nouveaux caractères. Le niveau 6 apporte 1 800 mots mais seulement 413 nouveaux caractères. De plus en plus de mots nouveaux ne contiennent que des caractères que tu connais déjà :
| Niveau | Nouveaux mots | Nouveaux caractères | Uniquement des caractères connus |
|---|---|---|---|
| 2 | 200 | 125 | 29 % |
| 3 | 500 | 284 | 30 % |
| 4 | 1 000 | 441 | 34 % |
| 5 | 1 600 | 431 | 59 % |
| 6 | 1 800 | 413 | 68 % |
Au niveau 6, deux mots nouveaux sur trois sont des combinaisons de caractères de niveaux inférieurs. 高手 (gāoshǒu, expert) et 国歌 (guógē, hymne national) sont des mots du niveau 6, mais 高, 手, 国 et 歌 sont tous des caractères du niveau 1. Ta tâche passe de l'apprentissage de nouvelles formes à celui de nouvelles combinaisons.
Combien de caractères utilisent les lecteurs chinois ?
La liste chinoise des caractères courants de 1988 (现代汉语常用字表) compte 3 500 caractères : 2 500 courants et 1 000 moins courants. Testés sur un large échantillon de textes, les 2 500 caractères courants couvraient 97,97 % de tous les caractères, et les 3 500 ensemble 99,48 %. En 2013, elle a été remplacée par la liste officielle actuelle (通用规范汉字表). Cette liste compte 8 105 caractères, et son premier niveau, les caractères d'usage courant, en compte 3 500.
En chiffres : le niveau 6 du HSK demande 1 940 caractères, et les niveaux 7–9 portent le total à 3 088, proche des 3 500 caractères de ces listes de caractères courants.
Comment apprendre les caractères sans se noyer
- Apprends les caractères dans les mots. Tu rencontres 汉 dans 汉字 et 汉语, et le mot donne au caractère un sens et un son.
- Sers-toi des composants. Les caractères sont construits à partir d'un petit ensemble de parties récurrentes, et une partie que tu connais rend le caractère suivant plus rapide. Notre guide sur l'apprentissage des caractères à la main montre comment faire.
- Écris ce que tu dois écrire, lis le reste. L'écriture à la main prend du temps, alors donne-la d'abord aux caractères de la liste d'écriture de ton niveau.
- Révise à intervalles réguliers. Les caractères s'effacent comme les mots, donc fais-les revenir juste avant de les oublier, comme l'explique notre guide sur la répétition espacée.
Comment Hanzi By Heart t'aide avec les caractères
Hanzi By Heart contient les 5 400 mots des niveaux 1–6 du HSK 3.0, et avec eux les 1 940 caractères de la liste de lecture. Tu apprends chaque mot de trois façons : lecture, écoute et écriture, chacune avec son propre programme de révision. En mode écriture, tu écris chaque caractère du mot de mémoire, trait par trait, et l'application vérifie chaque trait.
Questions et réponses
Combien de caractères faut-il pour le HSK 4 ? Pour lire : 1 096. Pour écrire à la main : 400.
Combien de caractères faut-il pour le HSK 1 ? Pour lire : 246. L'écriture commence par une liste de 100 caractères pour les niveaux 1 et 2 réunis.
Faut-il écrire chaque caractère qu'on sait lire ? Non. Au niveau 6, tu lis 1 940 caractères et tu en écris 700.
Caractères ou mots : que faut-il compter ? L'examen teste des mots, et les mots sont construits à partir des caractères. Apprends les mots de ton niveau, et tu apprends les caractères avec eux.
Sources
- Center for Language Education and Cooperation : programme de l'examen HSK (新版HSK考试大纲, vocabulaire, caractères, grammaire ; publié en novembre 2025, applicable à partir de juillet 2026)
- Université Chang'an : la liste des caractères courants du chinois moderne (现代汉语常用字表, 1988) et ses résultats de test, 97,97 % et 99,48 %
- Conseil des affaires d'État de Chine : annonce du tableau des caractères chinois normaux d'usage général (通用规范汉字表), 2013
- People's Daily, 20 août 2013 : 8 105 caractères en trois niveaux, 3 500 au premier niveau
- Comptages des mots et des caractères : notre propre comptage de la liste officielle des mots du HSK 3.0 et des listes de caractères du programme.