結論 普通話には4つの主要な声調と軽声があります。声調は単語の一部です。mā（妈）は「母」、mà（骂）は「叱る」という意味です。ピンインでは母音の上に声調を示します。いくつかの変化は予測できます（第3声の前の第3声、不と一の声調）。声調を聞き取る力は、トレーニングで伸ばせます。
4つの声調と軽声
同じ音節で、4つの単語：
- 第1声（mā、妈、母）： 高くて平らな声調です。音を伸ばして保つイメージで発音します（55）。
- 第2声（má、麻、あさ）： 中から高い位置へ上がります（35）。
- 第3声（mǎ、马、馬）： 低く下がってから上がる声調です。終わりの上昇は、主に文末やポーズの前に現れます。伝統的な声調の曲線は214で、現代の発音では多くの場合21(4)です。
- 第4声（mà、骂、叱る）： 高から低へ急に下がります（51）。
- 軽声： 短くて弱い声調で、ma（吗、疑問の助詞）のような例があります。高さは、前にある音節の声調に従います。
これらは4つの異なる単語です。声調を間違えると別の単語になるので、声調の練習は単語学習の一部です。
声調記号のしくみ
記号は音節の母音の上に付きます：ā（第1声）、á（第2声）、ǎ（第3声）、à（第4声）。軽声には記号が付きません。
記号の位置には、短いルールが3つあります：
- a と e には必ず記号が付きます（hǎo、xiè）。
- ou では o に付きます（hòu）。
- それ以外の場合は、最後の母音に付きます（liù、guì）。
数字付きのピンイン（ma1、ma2、ma3、ma4、ma5）も同じ内容を表し、入力するときに便利です。
知っておきたい声調変化
文の中で続けて話すとき、いくつかの声調は自動的に変化します。専門用語ではトーンサンディ（tone sandhi）と呼びます：
- 第3声の前の第3声： 前にある第3声が第2声になります。你好（nǐ hǎo）は ní hǎo のように聞こえます。ほかの声調の前では、第3声は上がらずに低いままになることが多いです（半3声）。
- 不（bù、〜ない）： 通常は第4声です。別の第4声の前では第2声になるので、不是は bú shì と発音します。
- 一（yī、1）： 序数としての「第1」では第1声のままです。たとえば 第一 dì yī です。数としての「1」では、次に来る声調に従います：第4声の前では第2声になり（一次 yí cì、一半 yí bàn）、第1声、第2声、第3声の前では第4声になります（一般 yì bān、一天 yì tiān）。
単独で使うとき、不と一は基本の読み（bù、yī）のままです。変化は文中で、次に来る単語と一緒に起こります。
色を記憶の手がかりに使う
声調ごとに色を決めて、その色が単語の一部になるようにしましょう。色には統一された標準がないので、見分けやすい5色を選び、ノートでも単語カードでも読むためのアプリでも、同じように使いましょう。色は音に2つ目の手がかりを加えます。手がかりが2つあるほうが、1つよりよく記憶に残ります。目標はあくまで音です。色は学習段階の足場です。
耳を鍛える
聞き取りは練習で伸びます。短いセッションが効果的です：
- まずは同じ音節から。 mā、má、mǎ、mà を聞いて、確認する前に声調を答えてみましょう。
- 次に声調のペアを練習します。 実際の単語はペアで出てくるので、2音節の練習は1音節の練習よりも実際の言葉に活かしやすいです。
- 知っている単語をシャドーイングします。 聞きながら、声調を保って一緒に言ってみましょう。
- 毎日数分だけ。 週に1回長く行うより、毎日短く続けるほうが効果的です。
- トレーニングを信じましょう。 声調の違いを聞き分けるのは知覚の力で、集中して聞く練習で伸ばせます。
Hanzi By Heart による声調のサポート
Hanzi By Heart はすべての音節を声調に応じて色分けします。色が不要になったらオフにできます。不と一は単語カードでは基本の形（bù、yī）のまま表示されます。不客气のような単語の下には、実際に発音される声調が短いメモで示されます（第4声の前では bú）。例文では、その変化を文脈の中で聞くことができます。単語も例文も再生でき、音声は音声合成で生成されています。読む・聞く・書くにはそれぞれ別の復習スケジュールがあるので、読むのは得意な単語でも、聞く練習としてまた出てくることがあります。
質問と回答
声調は本当にそれほど重要ですか？ はい。声調だけが違う単語は別の単語です。たとえば 买 mǎi（買う）と 卖 mài（売る）です。
大人でも声調の聞き取りは身につけられますか？ はい。これは知覚の力で、的を絞った練習が効きます。
声調の色と声調の数字、どちらを使うべきですか？ どちらでも、両方でもかまいません。数字は学習のときに正確で、色は素早く使える視覚の手がかりです。多くの学習者は、時間がたつにつれて色をあまり必要としなくなります。
声調変化は暗記しなければいけませんか？ 追加の単語リストを覚えるよりも、上の3つのルールを身につけましょう。単語に不や一が入っているときは、次に来る声調を見れば、実際に話すときの発音を自分で予測できます。